Murena fritta e affumicata

… anche se la storia narra che le murene, questi bellissimi serpenti marini con l’aria da serial killer (come disse una volta una mia amica) venissero alimentati a carne umana per guadagnare in prelibatezza, la murena fritta e affumicata la mangiamo anche oggi. Di sicuro i romani erano veramente pazzi per le murene, ed un piatto di questi pesci arrivava a costare fino a diecimila sesterzi. Tant’è che, come ci narra Plinio, le murene fecero la fortuna di alcuni commercianti romani: come avvenne per un certo Gaio Irrio, che fornì seimila murene per le cene trionfali del dittatore Cesare. La villa di Irrio, ovviamente circondata da murenai, non era forse grandiosa come tante altre, eppure acquistò un immenso surplus di valore commerciale tanto da essere venduta a ben quattro milioni di sesterzi. Altri derivarono il loro nome dai pesci messi in commercio: per esempio Licinio Murena e Sergio Orata.

La più grande peschiera fu costruita dai romani nel periodo di transizione tra l’età repubblicana e quella imperiale, è quella di Torre Astura, a poche miglia da Anzio. Il pesce più richiesto era la murena. Non per niente si tende a chiamare murenai le peschiere. E noi, quando usciamo in barca in estate, andiamo spesso proprio lì, vicino agli antichi allevamenti. A proposito, nell’antica Roma non venivano allevati solo pesci. Sempre Plinio riporta, ad esempio, che Sergio Orata fu il primo a allevare le ostriche inizialmente nella sua villa di Baia, poi per le fortune che ne derivarono sia dal punto di vista economico che da quello del prestigio sociale, in molti altri tratti di costa. E adesso, da qualche anno, abbiamo di nuovo l’allevamento di ostriche ad Anzio!